Traumatiserade apor från forskningsprojekt
Ssuna, direktör för Humane Society International (HSI), beskriver tillståndet hos dessa primater med en djup oro i rösten: “De var traumatiserade efter att ha utsatts för invasiva procedurer. Det emotionella missbruket lämnade djupa ärr som fortfarande syns idag.” Dessa apor var en del av ett omfattande amerikanskt forskningsprojekt som involverade över 400 chimpanser.
Projektet initierades 1974 av New York Blood Center (NYBC) med syftet att studera hepatit B. Under dessa studier fångades ett stort antal apor och utsattes för grymma experiment som ibland ledde till döden. Den inhumana behandlingen av dessa intelligenta varelser väckte så småningom global upprördhet och förändringar skulle komma, men inte utan kamp.
När experimentens grymhet blev känd världen över började djurrättsaktivister protestera utanför blodcentrets huvudkontor. Samtidigt samlade flera kända Hollywood-stjärnor, inklusive Joaquin Phoenix, underskrifter för att kräva att finansieringen skulle återupptas – inte för fortsatta experiment, utan för att ge aporna den vård de behövde.
Övergivna utan mat och vård
2015 skedde något som förvärrade situationen ytterligare. NYBC beslutade att avsluta all finansiering av projektet, vilket lämnade chimpanserna övergivna på flodön utan mat eller sjukvård. Brian Hare, mannen bakom en av petitionerna, uttryckte sin förfäran: “De lät i praktiken dessa stackars chimpanser lida av uttorkning och svält.”
Trots den avbrutna finansieringen fortsatte den dedikerade personalen att arbeta och ta hand om aporna. De vägrade överge dessa varelser som redan lidit så mycket genom människans hand. Deras engagemang belyser den mänskliga empatin som står i stark kontrast till den tidigare visade grymheten.
Efter flera års intensivt påtryckningsarbete ingick NYBC slutligen ett avtal med Humane Society om att dela kostnaderna för långsiktig vård. 2017 bidrog de med 5,5 miljoner dollar till detta ändamål – ett steg i rätt riktning för att gottgöra tidigare misstag.
Ett nytt liv på en trygg ö
Idag har de 65 chimpanserna flyttats till en avskild del av en ö nära Liberias huvudstad där de får regelbunden mat och medicinskt stöd från HSI:s vårdare. Denna nya miljö erbjuder dem frihet att utforska och leva mer naturligt, samtidigt som de får den vård de behöver efter årtionden av misshandel.
Medan aporna anpassar sig till sitt nya liv, fortsätter vårdarna att övervaka deras framsteg. Många chimpanser visar tecken på återhämtning från sitt tidigare trauma, vilket bevisar dessa varelsers otroliga motståndskraft. De sociala banden mellan aporna har stärkts, och de har börjat återetablera normala gruppbeteenden som är avgörande för deras välbefinnande.
HSI:s engagemang i detta projekt representerar ett viktigt steg för djurskydd globalt. Genom att tillhandahålla en fristad för dessa tidigare laboratoriedjur sätter organisationen en standard för hur vi bör behandla djur som använts i forskning. Framtiden för dessa 65 chimpanser ser äntligen ljusare ut, en stark kontrast till det mörka förflutna i forskningslaboratorierna.
